The center
De grote aantrekkingspolen blijven de oost- en westkust, evenals Florida. Maar indien u een idee wil krijgen van het authentieke Amerika, dan moet u zonder twijfel een reis maken naar het centrum van de USA. Deze enorme regio heeft een een oppervlakte van meer dan 2 miljoen km2 (4 maal groter dan Frankrijk) en omvat 14 staten, die kunnen opgedeeld worden in 2 delen: de Midwest en de regio van de Great Lakes. De midwest is vooral landbouwgebied, de Great Lakes is gekend omwille van haar industrie en financiële activiteiten.
De Midwest
Deze regio bevindt zich ten westen van de Mississippi en wordt gevormd door 8 staten: North-Dakota, South- Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Iowa. Ze strekt zich uit van de Canadese grens in het noorden tot de staat Louisiana in het zuiden, de Appalachen in het oosten tot aan de Rockies in het westen. Ze vormt een transitiezone met een vlak en monotoon reliëf (behalve in het zuiden) tussen 2 bergketens. Het is naar deze streek dat de meeste Indianen van de oostkust werden overgeplaatst na het congres in 1830. Dit maakte bevoorbeeld van Oklahoma vooral een indianenreservaat. Vandaag heeft het mid-westen nog altijd een rijk cultureel patrimonium van de verschillende stammen en hun tradities. De belangrijkste bron van inkomsten is de veeteelt en landbouw (maïs, tarwe, soja,...). Het mid-westen wordt dan ook beschouwd als ‘de graanschuur’ van de USA. De belangrijkste stad is St. Louis in Missouri. Laat ons ook de “The Bridges of Madison County” met de schitterende acteerprestaties van Clint Eastwood en Merryl Streep niet vergeten! Madison County in Iowa, dat is ook de Midwest!
De streek van de Great Lakes
Een geografische herinnering... de Great Lakes verwijst naar 5 meren: Superior, Michigan, Huron, Erié en Ontario, die behoren tot de grootste meren ter wereld en een natuurlijke grens met Canada vormen. De streek werd ontdekt door de Fransen, die zich hier in de 17de eeuw vestigden en handel dreven in pels met de Indianen. De Indianen zijn hier ook alom tegenwoordig. Vele meren, straten en plaatsen dragen Indiaanse namen die bijna onmogelijk uit te spreken zijn. Minnesota en zijn 10.000 meren, Wisconsin en het schiereiland van Michigan,... overal kan u het prachtige landschap bewonderen. Aan de oevers van de meren, die zo groot als zeeën lijken, is het de natuur die domineert. In de 3 andere staten, verbergt deze natuur nog enkele schatten, maar u zal verrast zijn door de uitgestrekte landbouwgebieden: maïs, tarwe en soja worden hier op een enorme schaal geteeld. Naast de metropolen van Detroit, Chicago en Minneapolis St-Paul, waar het toerisme een belangrijk onderdeel van inkomsten vormt, hebben andere steden ook een zekere befaamdheid verworven. Enkele zijn u waarschijnlijk niet onbekend: Columbus, de hoofdstad van Ohio en Indianapolis, bekend voor zijn 500 miles op het einde van mei. Maar laat ons Milwaukee, hoofdstad van het bier, niet vergeten. En we kunnen dit hoofdstuk niet afsluiten zonder Rockefeller te vermelden. Deze industriemagnaat bouwde zijn imperium in de stad Cleveland.
Minneapolis-St Paul
Deze steden, bekend als de “twin cities”, zijn tegenover
elkaar gebouwd op de oevers van de Mississippi.
St Paul, hoofdstad van Minnesota en haar kathedraal
St Paul, kopie van St Pieters in Rome, is de stad van de
reuzen van de voedingsindustrie General Mills en
Pillsbury.
De twee steden worden verbonden door Summit
Avenue, waar u prachtige Victoriaanse huizen vindt.
Minneapolis-St Paul is ook een winkelparadijs met de
Mall of America, een reusachtig centrum met meer dan
500 winkels, restaurants en nachtclubs... Opgelet
dames, de kledij is hier taksvrij....
Detroit
De naam Detroit wordt onvermijdelijk geassocieerd met
de industriële revolutie van het begin van de 20ste
eeuw. Het is bijna niet te geloven dat in deze stad,
gesticht in 1871 en centrum van de pelshandel, meer
dan 1 miljoen wagens worden gemaakt. De geschiedenis
van Detroit is nauw verbonden met Henry Ford, de
stichter van de Ford Motor Company. Velen, zoals
General Motors en Chrysler, volgden zijn voorbeeld en
Detroit was tot in de jaren 80 de hoofdstad van de
automobielsector.
In Detroit kan u het gerenoveerde historische centrum
en de Renaissance Tower, vanwaar u een mooi uitzicht
over de streek heeft, bezoeken.
En een bezoek aan het Henry Ford Museum mag u
zeker niet missen.
En als u nog tijd over heeft, kan u de omgeving met de
ontelbare meren ontdekken.
Chicago
Het drankverbod, de misdaadsyndicaten,... de tijd waarin
de stad onder de dreiging van Al Capone leefde lijkt
ver weg. Vandaag is Chicago een moderne stad, die zich
aan de oevers van Lake Michigan uitstrekt. Zij bezit ook
één van de hoogste wolkenkrabbers ter wereld: het
Hancock Center. Het was hier dat de wolkenkrabbers
uitgevonden werden.
Tijdens uw bezoek in Chicago heeft u ongetwijfeld de
mogelijkheid om één van deze wolkenkrabbers te
bezoeken. Vanop de hoogste verdieping heeft u een
eindeloos panorama over de stad en haar omstreken.
Op de Lakeshore Drive, langs het meer, ontdekt u
kleine strandjes, aangename parken en enkele van de
mooiste musea van Chicago.
Chicago is ook een paradijs voor shopping, op de
Magnificent Mile vindt u talrijke winkels en winkelcentra.
Een andere mogelijkheid is de Gurnee Mills Outlet Mall,
op ongeveer 1 uur rijden: hier vindt u een waaier aan
merken aan uiterst voordelige prijzen.
