The south
Als we aan het Zuiden denken, zien we automatisch beelden uit de film “Gone with the Wind”. We denken aan grootse huizen, omringd door witte zuilen, middenin uitgestrekte katoenplantages, onderhouden door zwarte slaven. Een andere visie van het zuiden is die van Mark Twain: een brede rivier met stoomboten, waarvan het rad het bruine water van de Mississippi rivier doorklieft. We denken aan Louisiana, half creools, half cajun... en aan de muziek... New Orleans is bekend voor jazz, Memphis voor blues en rock & roll en Nashville voor de countrymuziek, het zuiden dat is zonder twijfel, de muziek....
Het zuiden van Scarlett
Deze streek omvat Georgia, Noord en Zuid Carolina en Alabama. Dit Zuiden is de grootsheid van de plantages, waar u een aangenaam verblijf kan doorbrengen. Het is de ondraaglijke hitte van Savannah, stad van de zuidelijke staten, die op uitzonderlijke wijze ontsnapte aan de grillen van Sherman, generaal van het noordelijke leger. Dit is ook het Zuiden van Martin Luther King, kind van Atlanta. Deze stad werd tijdens de burgeroorlog volledig vernield door dezelfde Sherman. Vandaag is het een belangrijk industrieel en financieel centrum.
Atlanta
Deze stad, hoofdstad van het Zuiden tijdens de burgeroorlog,
werd gedurende 117 dagen bezet en nadien
bijna volledig vernield. Er blijft dus weinig geschiedenis
te ontdekken... Verrassend is de ondergrondse stad,
Underground Atlanta, waar enkele van de beste jazzclubs
terug te vinden zijn.
Savannah
Gespaard door Sherman tijdens de burgeroorlog, is
deze stad zeker een bezoek waard. We vinden er een
belangrijk historisch centrum met talrijke oude huizen
waaronder het Huis van Owens-Thomas.
Charleston
Deze stad, bijgenaamd de parel van het oude zuiden,
werd in 1670 gesticht. Breng een bezoek aan Rainbow
Row, waar de huizen in verschillende kleuren werden
geverfd, zodat de ongeletterde slaven aan de kleur het
huis van hun meester konden herkennen.
Het zuiden van Mark Twain
Hier bevinden we ons langs de Mississippi. Deze stroom van meer dan 3.000 km, vormt de natuurlijke grens tussen het oosten en westen van de USA. Slechts 2 staten maken deel uit van deze streek: Mississippi en Tennesee. Dit is het Zuiden, een beetje nonchalant, soms nostalgisch, wieg van de blues. Dit Zuiden is ook het land van Elvis, een idool voor miljoenen mensen.
Natchez
De eerste kolonie aan de oevers van de Mississippi
rivier biedt 3 verschillende aspecten van de
Amerikaanse geschiedenis. Het einde van de Indiaanse
beschaving kan ontdekt worden in Grand Village. De
kolonisatie wordt geïllustreerd in de wijk Under Hill en
de pracht van het zuiden wordt weergegeven in de
meer dan 500 huizen die tijdens de burgeroorlog aan de
vernieling ontsnapten.
Memphis
Een onmisbare stop voor de liefhebbers van blues, een
muziekstijl die nauw verbonden is met de geschiedenis
van Blank en Zwart. Deze opstand is weergegeven op
de de muren van de jazzclubs in Beale Street. Het was
ook in Beale Street, in het motel Lorraine, dat Martin
Luther King vermoord werd.
En uiteraard mag een bezoek aan Graceland, bedevaartsoord
voor de Elvis fans, niet ontbreken.
Nashville
Deze stad, hoofdstad van Tennessee, is een favoriete
bestemming voor vele Amerikanen. Zij bezoeken hier
Grand Ole Opry, om er alles te weten te komen over
Country muziek. ’s Avonds kan u zich laten meevoeren
op het ritme van de muziek in één van de talrijke bars,
waar veelal “live” muziek op het programma staat.
Mis vooral de Wild Horse Saloon niet, bekend voor line
dancing… een onvergetelijke ervaring!
Louisiana
Het was in 1803 dat Bonaparte deze staat aan de USA verkocht. Louisiana is een bizarre mengeling van culturen: de Spaanse van de eerste kolonisten, de Franse, door de creoolse slaven en de cajun van de acadiens die in de 18de eeuw uit Canada werden verjaagd. Deze unieke mengeling geeft aan Louisiana haar rijkdom en haar lekkere keuken.
Baton Rouge
Deze hoofdstad van Louisiana, gesticht aan de oevers
van de Mississippi, dankt haar naam aan de Indianen,
die een in bloedgedrenkte paal in de grond staken om
zo hun gebied af te bakenen.
Nadat u de talrijke plantages hebt bezocht, kan u het
Rural Life Museum ontdekken. Dit museum geeft een
beeld van het alledaagse leven van de slaven. Baton
Rouge is ook de ideale uitvalsbasis om een Swamp Tour
te maken: een tocht in de moerassen waar de specifieke
flora en fauna kan bewonderd worden.
New Orleans
En dan is er New Orleans, de wieg van de jazz...
De beste plek om van deze muziek te genieten is
Preservation Hall in het French Quarter. De architectuur
van deze “Franse” wijk kent eerder Spaanse invloeden
met de talrijke smeedijzeren balkons. De interessantste
bezienswaardigheden zijn: Bourbon Street,
Jackson Square met de St Louis Cathedral, de oudste
kathedraal van het land. En voor de liefhebbers is er het
Voodoo Museum... Voodoo maakt hier immers deel uit
van de cultuur. Maak ook een wandeling in het Garden
District, een unieke woonwijk. En indien u uw reis in het
Zuiden tijdens februari of maart maakt, dan moet u
ongetwijfeld deelnemen aan het bekende carnaval van
Mardi-Gras!
