The east

Het is in het Oosten dat de “American Dream” werd geboren. Sinds de aankomst van de Mayflower in de buurt van Boston in 1620, hebben hier duizenden immigranten, die vandaag de Amerikaanse Natie vormen, voet aan wal gezet. Het Oosten is compacter dan de enorme territoria in het Westen, maar het biedt een evenredig aantal verschillende landschappen en bezienswaardigheden, die moeilijk tijdens één reis kunnen worden omvat . Naast Boston en New England, zijn de streken van de Mid Atlantic, met Fingers Lake aan de grens met Canada; en Pennsylvania Dutch Country, de moeite waard. Philadelphia, een stad met veel geschiedenis, wordt vaak ten onrechte vergeten. En dan zijn er natuurlijk ook New York en Washington DC, de 2 bekendste metropolen van het oosten, centra van ontelbare bezienswaardigheden en rijkdommen, die voortdurend in de belangstelling staan.

New England

Wordt gevormd door de staten Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island en Connecticut. Vanaf het moment dat u de kuststeden verlaat, stuit u op de uitlopers van de Appalachen of de Allegheny Mountains, bedekt door wouden die vooral in de herfst heel kleurrijk zijn. En wie heeft nog nooit van de “Indian Summer” met zijn ongelooflijke kleurenpracht gehoord? Maar New England bezit ook een adembenemende gekartelde kust met bretoense accenten. Op het menu staan ongetwijfeld schaaldieren en kreeft, vooral in de staat Maine. New England is bekend omwille van zijn badsteden, zoals het trendy Cape Cod, Martha’s Vineyard of Nantuket. Maar ook op gebied van onderwijs, literatuur, kunst en cultuur is deze regio zeer belangrijk met namen als Harvard, Yale, Princeton en MIT (Massachusetts Institute of Technology). De grootste en tevens gekendste stad is hier zonder twijfel... Boston.

Boston
Deze stad, in 1630 gesticht door de puriteinen aan de monding van de Charles rivier, groeide snel uit tot een belangrijk commercieel en politiek centrum. Vandaag is het met zijn 2,8 miljoen inwoners niet alleen de tweede grootste stad van de Oostkust, maar ook het tweede grootste financieel centrum na New York. De hoofdstad van Massachusetts bezit een rijk cultureel leven, indrukwekkende musea, zoals het Museum of Fine Arts, en talrijke historische sites waaronder de bekende Freedom Trail. De stad is zeker geen prototype van een Amerikaanse stad, maar doet eerder denken aan Londen of Amsterdam!

Cape Cod
Dit schiereiland is de plek bij uitstek voor een aantal dagen rust na of tijdens uw rondreis aan de Oostkust. Verblijf 1 of 2 dagen op dit schiereiland waar stranden en duinen legio zijn en ontdek er de kleine havenstadjes en prachtige witte zandstranden.

Mid Atlantic

De streek van Mid Atlantic wordt in het noorden begrensd door New England, in het oosten door de Atlantische Oceaan en in het westen door de meren en Ohio. In het zuiden vormt ze de grens met South Carolina. Naast de stedenNew York en Washington, biedt deze streek vooral een prachtige natuur in de regio van Finger Lakes, langs de grens met Canada. Het grootste natuurwonder in deze regio wordt uiteraard gevormd door de wereldbekende Niagara Falls, tevens de natuurlijke grens tussen de USA en Canada. De breedste watervallen (635 m) bevinden zich langs de Canadese zijde. Een boottocht met de “Maid of Mist”, die u tot aan de voet van de watervallen brengt, geeft het beste zicht... pas dan zal u de kracht van de natuur helemaal begrijpen. Als u verder naar het zuiden trekt, komt u aan in Pennsylvania, de staat die haar naam dankt aan haar stichter, William Penn. De Quakers, die hier op het einde van de 17de eeuw aankwamen, waren de eerste kolonisten die in vrede met de Delaware Indianen leefden. Pennsylvania behield in de loop der jaren een traditie van vrede, zelfs op het moment dat in Gettysburg de beslissende slag van de burgeroorlog werd uitgevochten. Deze tolerantie valt vooral op bij uw aankomst in Pennsylvania Dutch Country. In tegenstelling tot wat u mag denken, wordt deze streek niet door onze noorderburen bewoond, maar door een Duitse protestante sekte, die de vooruitgang en de moderniteit weigeren: de Amish. De grootste aanhangers wonen in de streek van Lancaster, in het hartje van Pennsylvania. Nog enkele woorden over Philadelphia… Dit is de enige Amerikaanse stad die, samen met Boston, over een historisch verleden kan spreken zonder dat wij Europeanen glimlachen... Het is hier dat op 4 juli 1776 in de Independance Hall, de 13 Britse kolonies de Onafhankelijkheidsverklaring, de officiële geboorte van de USA, ondertekenden. Een bezoek aan Philadelphia is dus niet te missen. Het historische stadscentrum bezit vele mooie gebouwen en musea, waaronder het Philadelphia Museum of Arts. Vergeet vooral de bekende “Liberty Bell”, de vrijheidsklok, symbool van vrijheid voor het Amerikaanse nageslacht, niet te bewonderen. Alvorens in Washington D.C., de federale hoofdstad, aan te komen, rijdt u door Virginia met zijn prachtige natuurparken. Het mooiste voorbeeld hiervan is het Shenandoah National Park, waar u zeker moet stoppen. U kan ook via Maryland rijden en een bezoek brengen aan Baltimore alvorens uw kans te wagen in één van de casinos van Atlantic City in New Jersey.

Washington D.C.
Deze stad, ontworpen door een Franse architect op het einde van de 18de eeuw, valt op door de grootsheid van haar gebouwen en de talrijke groene zones verspreid over de stad. Alhoewel het de hoofdstad van de USA is, lijkt de stad veelal op een klein provinciaal stadje. Bij uw aankomst zal u verwonderd zijn door de rust die de stad uitstraalt. Washington bezit de mooiste collectie musea van de USA en zonder twijfel één van de mooiste musea ter wereld... het Smithsonian Institution… Washington is één grote laan, “ the Mall”, die de heuvel van het Capitool met die van het Lincoln Memorial verbindt. Langs deze laan liggen de belangrijkste bezienswaardigheden: het Witte Huis, de musea van het Smithsonian Institution, het Memorial van de veteranen van Vietnam, Union Station, enz. ’s Avonds kan u een wandeling maken in de wijk van Georgetown, een historisch centrum met een gezellige sfeer. Deze wijk biedt een waaier aan restaurants met een grote verscheidenheid aan internationale gerechten, bars of nachtclubs. Vergeet ook geen bezoek te brengen aan de militaire begraafplaats van Arlington, waar JF Kennedy, één van de bekendste presidenten van de USA, begraven ligt. Ook het ontroerende museum van de Holocaust en het intrigerende hoofdkwartier van de FBI mogen niet ontbreken... Washington, een stad die u zal bekoren!

New York
New York, bezongen door vele artiesten, uit alle hoeken gefotografeerd, regelmatig op de voorpagina van een krant, is meer dan een stad, het is een wereld op zich... Het is een smeltkroes van verschillende nationaliteiten en gemeenschappen. New York is een bruisende stad. Deze activiteit wordt grotendeels teweeggebracht door de NYSE (New York Stock Exchange), de alom bekende beurs van New York. New York bestaat uit 5 wijken: Queens, Bronx, Brooklyn, Staten Island en natuurlijk Manhattan, waar zich alles afspeelt. Het Empire State Building domineert dit schiereiland, dat voor een groot deel uit Central Park bestaat, de groene long van de stad. 3 of 4 dagen in Manhattan zijn amper genoeg om de “musts” van de stad te ontdekken.... Lady Liberty, Rockfeller Center, Lincoln Center, Chinatown, Greenwich Village, Guggenheim, Metropolitan Museum of Arts, enz… Maak ’s avonds een omweg langs de talrijke theaters van Broadway. Vergeet op zondag geen misdienst in Harlem bij te wonen. Voor de sportliefhebbers één adres: Madison Square Garden, waar u een basketbalwedstrijd van de New York Giants kan bijwonen. Ook de kooplustigen komen aan hun trekken: Macy’s, Bloomingdales, Fifth Avenue… En de operaliefhebbers zullen opgetogen zijn over de magie van het Metropolitan.... U komt hier ooit terug, dat is zeker!